Quando Brendan Fraser aceitou o Oscar de Melhor Ator em 2023 por sua atuação marcante em A Baleia, completou um dos retornos mais emocionantes de Hollywood. Por muito tempo antes disso, o ator viveu uma existência muito abaixo do status de um astro de primeira linha — o que se deveu em grande parte ao assédio sexual que sofreu, que foi varrido para debaixo do tapete durante anos.
Fraser já esteve em seu auge no passado: A Múmia se tornou o sucesso surpresa do ano em 1999 e fez do ator um astro de ação popular no mundo todo. Mas apenas dois anos depois, ele sofreu um revés na carreira que felizmente está quase esquecido hoje. O culpado foi um filme com um macaco de desenho animado.
A Baleia na Netflix: Filme que deu Oscar a Brendan Fraser tem conexão inusitada com o Brasil!Monkeybone com Brendan Fraser se tornou um desastre logo após seu sucesso com A Múmia
Em 2001, Fraser assumiu o fatídico papel principal em Monkeybone - No Limite da Imaginação. O enredo desta comédia de fantasia excêntrica parece um sonho febril.
No longa, o cartunista Stu Miley (Fraser), que duvida de si mesmo, comemora um sucesso inesperado com o personagem de quadrinhos que ele criou, Monkeybone (dublado por John Turturro), um macaco atrevido e tagarela. No entanto, Stu não consegue aproveitar por muito tempo, pois entra em coma após um acidente em uma cabine telefônica.
Sua consciência então entra em uma espécie de limbo chamado Down Town, onde ele encontra as criaturas fantásticas mais absurdas. Também está presente sua própria criação, Monkeybone, que finge ser amigo de Stu. O macaco obcecado por sexo quer assumir o corpo do criador no mundo real e deixá-lo para trás no centro da cidade.
Twentieth Century Fox
A mistura de live-action e animação stop-motion ficou em algum lugar entre Os Fantasmas Se Divertem e Space Jam - O Jogo do Século, mas falhou em termos de economia e qualidade. Com um orçamento de 75 milhões de dólares, Monkeybone arrecadou 7,6 milhões no mundo todo, de acordo com o Box Office Mojo, e se tornou um dos maiores fracassos de bilheteria de comédia da história do cinema, de acordo com o Watch Mojo.
Os críticos também despedaçaram o filme de fantasia. A comunidade do AdoroCinema concedeu 3,4 de 5 estrelas. Mas não é de se admirar que Monkeybone tenha sido praticamente esquecido, embora muitas outras estrelas como Whoopi Goldberg, Bridget Fonda, Giancarlo Esposito e Rose McGowan também tenham encontrado seu caminho para ele.
Brendan Fraser achou que Monkeybone era o "filme de arte mais caro"
Mas o que Fraser diz hoje sobre o fiasco chamado Monkeybone? Em uma sessão de perguntas e respostas em abril de 2022, ele foi questionado explicitamente sobre o filme e relembrou sua impressão na época:
"No papel, Monkeybone [...] foi o filme de arte mais caro que a 20th Century Fox já fez, porque eles estavam nadando em dinheiro depois de Titanic. Então eles deram ao [diretor] Henry Selick, que é um animador e tem uma imaginação fantástica, todo esse dinheiro e apoio total. Eles deram a ele total liberdade. O que você vê na tela é feito à mão e exagerado."
Twentieth Century Fox
Isso não soa necessariamente como amargura ou remorso da parte de Fraser. Nas entrelinhas de sua declaração, pode-se até ler um certo respeito pela visão criativa de Selick.
Afinal, Henry Selick é o criador de obras-primas do stop-motion como O Estranho Mundo de Jack e Coraline e o Mundo Secreto. No entanto, para Monkeybone, ele teve que se curvar à vontade do estúdio, que queria transformar o material, que na verdade era para ser ainda mais sombrio, em uma comédia familiar, revelou Selick em uma entrevista de 2022 ao Double Toasted. Sua insatisfação com o produto final levou-o a decidir não dirigir mais filmes live-action no futuro.
É assim que Timothée Chalamet ficaria como Jack Skellington em O Estranho Mundo de JackO próprio Fraser certamente foi capaz de lidar bem com o fracasso de Monkeybone na época, afinal, a sequência de A Múmia, O Retorno da Múmia, foi lançada no mesmo ano e se tornou um dos filmes de maior sucesso de 2001.